Et si tu tombais amoureuse de deux hommes en même temps ? Pas dans un fantasme vague et un peu honteux qu'on garde pour soi, mais dans la vraie vie, avec deux joueurs de hockey professionnels qui se connaissent, qui jouent dans la même équipe, et qui savent très bien ce qui se passe ? C'est exactement la promesse de Double Pucked de Lauren Blakely, et laisse-moi te dire que cette promesse est tenue du début à la fin. Ce livre m'a happee un vendredi soir et ne m'a lachee que le samedi matin a quatre heures, les yeux rouges, le cœur en vrac et une tasse de the froid complètement oubliee sur la table de nuit. J'ai ri, j'ai eu chaud, j'ai eu les larmes aux yeux, et j'ai fini par me demander si Lauren Blakely n'avait pas installe une camera dans mes fantasmes les plus inavouables. Ce livre, c'est un coup de foudre en double.
De quoi ça parle
Trina est une femme independante, drôle, qui sait ce qu'elle veut et qui refuse de s'excuser pour ça. Sa vie est bien rangee, son travail la passionne, et elle n'a certainement pas prevu de se retrouver au milieu d'un triangle amoureux avec deux hockeyeurs. Mais la vie à cette façon délicieuse de foutre en l'air tous tes plans, et c'est exactement ce qui arrive quand Chase Weston et Ryker Samuels entrent dans son quotidien. Chase et Ryker jouent dans la même équipe. Ils sont coequipiers, complices sur la glace, et ils partagent ce lien particulier que seuls les sportifs de haut niveau comprennent. Sauf que maintenant, ils partagent aussi Trina. Et aucun des trois n'était vraiment prepare a ça.
Pour éviter que la situation ne derape complètement, ils etablissent un pacte. Des règles claires, des limites definies, un cadre cense protéger tout le monde des sentiments qui menacent de tout compliquer. Sauf que les pactes, c'est comme les regimes, c'est formidable en theorie et ça explose en pratique des que les émotions s'en melent. Et les émotions, ici, elles s'en melent à une vitesse vertigineuse. Chaque rencontre entre Trina, Chase et Ryker ajoute une couche de complexité. Ce qui devait rester simple devient un echeveau de désirs, de jalousies à peine avouees, de tendresse inattendue et de moments ou les masques tombent.
Lauren Blakely installe son intrigue dans le monde du hockey professionnel avec une aisance qui prouve qu'elle maîtrise son sujet. Les vestiaires, les deplacements, la pression mediatique, les dynamiques d'équipe, tout ça sert de toile de fond à une histoire d'amour qui refuse les conventions. Tu sens la glace sous les patins, tu entends le bruit des crosses, et au milieu de tout ça, tu vois trois personnes essayer désespérément de gerer quelque chose qui les depasse. L'enjeu n'est pas seulement sentimental. C'est la réputation de Chase et Ryker, leur carriere, les regards de leurs coequipiers, le jugement de l'extérieur. Et pour Trina, c'est la peur de briser deux hommes en n'en choisissant qu'un, ou de se briser elle-même en refusant de choisir.
Les personnages
Trina est le genre d'héroïne qu'on aimerait avoir comme meilleure amie. Elle est vive, honnête, parfois un peu trop directe pour son propre bien, et surtout elle refuse de se laisser enfermer dans le rôle de la fille qui attend qu'on decide pour elle. Face à une situation que la plupart des gens jugeraient immédiatement, elle choisit l'authenticite. Elle assume ses sentiments pour les deux hommes sans se noyer dans la culpabilite, même si les doutes sont la, même si certaines nuits sont plus difficiles que d'autres. Ce qui la rend attachante, c'est qu'elle n'est pas une super-héroïne émotionnelle. Elle hesite, elle a peur, elle se demande si elle merite vraiment ce bonheur atypique. Et quand elle dit "Je suis tombee amoureuse non pas d'un, mais de deux hommes extraordinaires", tu sens que c'est à la fois une déclaration et un acte de courage.
Chase Weston est le soleil du duo. Taquin, charmeur, toujours un mot pour detendre l'atmosphère, il est celui qui fait rire Trina quand tout semble trop complique. Mais sous cette facade légère se cache un homme profondement loyal, capable d'une tendresse désarmante quand les projecteurs sont eteints. Il ne prend rien a la légère, surtout pas ses sentiments pour Trina. Il a juste appris à les exprimer en souriant pour que personne ne voie à quel point il est vulnerable.
Ryker Samuels est l'exact contraire, et c'est précisément pour ça que ça fonctionne. Plus reserve, plus intellectuel, Ryker est celui qui reflechit avant de parler, celui qui observe avant d'agir. Sa façon d'aimer est plus silencieuse mais pas moins intense, presque souterraine, comme un courant qui te happe sans que tu aies le temps de réagir. Quand Ryker lâche ses mots, ils pesent. Sa phrase "Les gens sont tous des cons" resume parfaitement son rapport desabuse au monde extérieur et sa façon de ne faire confiance qu'au cercle intime qu'il s'est construit avec Chase et Trina. La dynamique entre ces trois personnages est la vraie force du roman. Ce n'est pas un triangle ou deux hommes se battent pour une femme. C'est un trio qui decouvre, maladroitement et magnifiquement, qu'ils fonctionnent mieux ensemble que separes. Et cette nuance fait toute la différence entre un cliche et un chef-d'œuvre du genre.
Ce qu'on a aimé
Le premier point fort, et de loin, c'est la gestion du triangle amoureux. Lauren Blakely evite tous les pièges classiques du genre. Il n'y a pas de mechant dans l'histoire, pas de manipulateur, pas de celui-qu'on-est-cense-détester-pour-que-le-choix-soit-facile. Chase et Ryker sont tous les deux formidables, chacun à sa manière, et Trina les aime tous les deux pour des raisons différentes mais tout aussi valables. Le pacte qu'ils concluent au début sert de moteur narratif brillant. Tu sais des le départ que ces règles vont voler en eclats, la question n'est pas si mais quand et comment. Et chaque infraction au pacte, chaque moment où un sentiment deborde du cadre prevu, est une petite bombe émotionnelle qui fait monter la tension d'un cran. La confrontation entre Trina et les deux hommes a propos de ce pacte est l'une des scènes les plus marquantes du livre, un moment de vérité brutale ou les trois personnages se retrouvent face à ce qu'ils ont passe des semaines a esquiver.
Le deuxième point fort, c'est la scène du mariage. C'est un moment pivotal ou Trina se retrouve face aux mères de Chase et Ryker, et ou elle decouvre avec stupeur qu'elle est acceptee. Pas toleree, pas regardee de travers, mais véritablement accueillie. Cette scène aurait pu être mievre dans les mains d'une autrice moins talentueuse. Chez Lauren Blakely, elle devient un moment de grâce pure qui te serre la gorge parce que tu comprends que Trina n'avait jamais ose esperer cette acceptation. Elle s'était blindee contre le rejet, et c'est la bienveillance qui la fait craquer. C'est beau, c'est juste, et ça donne au roman une profondeur émotionnelle qui depasse largement le cadre de la romance classique.
Le troisième point fort, c'est la plume de Lauren Blakely elle-même. Son écriture est vive, rythmee, avec un sens du dialogue qui rend chaque échange savoureux. Elle sait alterner les moments de légèreté et de gravite avec un naturel désarmant. Un chapitre te fait eclater de rire avec une réplique de Chase, et le suivant te met les larmes aux yeux avec une réflexion de Ryker. Cette maîtrise du ton est rare, surtout dans un roman qui jongle avec un sujet aussi délicat qu'une relation a trois. Tu ne te sens jamais jugee en lisant Double Pucked, et c'est un tour de force. L'autrice cree un espace ou tout est possible, ou les normes sociales sont mises entre parentheses le temps d'une histoire, et ou le seul critere qui compte est l'amour sincère.
Le spice level
Parlons de ce qui brule, et crois-moi, ça brule. Double Pucked affiche un spice level de 3 sur 5 dans notre barometre Ember Read, mais je te préviens, c'est un 3 qui envoie du lourd. Les scènes intimes entre Trina, Chase et Ryker sont ecrites avec une audace et une sensualité qui te clouent à ta liseuse. Lauren Blakely ne fait pas dans la demi-mesure quand elle decide de passer aux choses serieuses. Chaque scène est différente, chaque configuration apporte son lot de tension et de plaisir, et surtout chaque moment intime raconte quelque chose sur la relation entre les trois personnages. Ce n'est jamais gratuit. Tu sens la confiance qui se construit, les inhibitions qui tombent une a une, la complicité physique qui reflete la complicité émotionnelle. L'ambiance oscille entre tendresse brûlante et passion dechainee, et Lauren Blakely navigue entre les deux avec une aisance qui force le respect. Si tu aimes quand le spice à du sens et pas juste de la chaleur, tu vas être servie.
Le petit bémol
Mon seul vrai reproche, et je sais que d'autres lectrices partagent ce sentiment, c'est la fin. Après des centaines de pages a construire une tension émotionnelle magistrale, le dénouement arrive un peu trop vite. On passe de la crise à la résolution en un laps de temps qui ne rend pas justice à la complexité de ce que les personnages ont traverse. J'aurais voulu plus de pages pour savourer la reconciliation, pour voir les trois personnages negocier leur nouvelle réalité. J'aurais aussi aime que Lauren Blakely accorde davantage de place aux personnages secondaires, qui sont esquisses avec talent mais meritaient un peu plus de développement. Ça n'entache pas le plaisir global de la lecture, mais ça laisse cette petite frustration de fin trop rapide qui empeche le livre d'être absolument parfait.
Verdict final
Double Pucked merite amplement ses 5 étoiles. C'est une romance audacieuse, drôle, émouvante et brûlante qui prouve que le triangle amoureux peut être traite avec intelligence et sans jugement. Je le recommande a toute lectrice qui a envie de sortir des sentiers battus, qui aime les sports romances avec du caractère, et qui ne recule pas devant une histoire d'amour non conventionnelle. C'est le livre ideal pour un week-end ou tu veux être transportee loin de tout, coincee entre deux hockeyeurs trop craquants et une héroïne qui te ressemble plus que tu ne voudrais l'admettre. Si tu as besoin d'un page-turner qui te fera oublier le monde réel pendant quelques heures, fonce les yeux fermes. Tu ne le regretteras pas. Et si tu es comme moi, tu le reliras avant même d'avoir attaque ta pile a lire.
Si tu as aimé, tu vas adorer
Si la dynamique du triangle amoureux et l'univers du hockey de Double Pucked t'ont conquise, je te recommande vivement The Hooker and the Hermit de L.H. Cosway et Penny Reid, une romance sportive pleine d'humour ou un rugbyman aussi beau que bourru fait fondre une blogueuse anonyme dans une histoire délicieuse et addictive. Dans un registre plus proche du menage a trois avec une tension comparable, Falling for Her Fakes de Ilsa Madden-Mills te plongera dans un faux-dating qui derape magnifiquement avec deux hommes qui ne devaient surtout pas tomber amoureux pour de vrai. Et si c'est le cote sports romance qui t'à le plus plu, fonce sur Icebreaker de Hannah Grâce, ou une patineuse artistique et un hockeyeur vivent une enemies-to-lovers sur la glace qui te fera fondre et frissonner en même temps. Trois recommandations, trois coups de cœur garantis.
